C’est un lieu commun qui paraît trop répandu : « Les combats de la première guerre mondiale ne sesont concentré que dans les régions nord et est de la France, de ce fait le premier conflit mondial atotalement épargné Marseille. » Cette idée est fausse à plusieurs titres car si l’effort de guerreconcernait tout le pays, la ville de Marseille a pris une grande part dans le conflit sur bien des points.

En 1914, le port de Marseille était le plus important de la mer Méditerranée. Depuis la construction du canal de Suez en 1869, le port de Marseille se trouve au coeur du trafic maritime mondial.C’est dans ce contexte que des troupes venues du monde entierdébarquèrent pour soutenir les forces armées de la Triple Entente :soldats venus des Empire Coloniaux britanniques ou français,soldats russes en 1916.

De nombreuses « petites histoires » à Marseille s’insèrent danscette grande histoire de la Première Guerre Mondiale : rétention deprisonniers au Frioul et à If, préparations de campagnes en Méditerranée... La ville était aussi un lieu de l’arrière front : hôpitaux militaires et civils dans de multiples casernes marseillaises,ville de repos ou de regroupement pour les garnissons.Marseille étant largement tournée vers la mer lors de cette période, nous prenons le parti de réaliser notre balade le long du littoral marseillais.

Du Vieux-Port au Monument des arméesd’Orient, en passant par le Palais du Pharo nous permettra deretracer comment Marseille a vécu ce premier conflit dramatiquedu XXesiècle.