Lorsque l’on vit dans le centre-ville de la deuxième ville de France, il est difficile de concevoir que l’eau peu couler sous nos pieds. Même si l’on ne connait, hélas, que trop peu ce que nous avons sous les pieds, des sondages ou certaines fouilles archéologiques ont permis de certifier que l’hyper-centre de la ville est construit sur un bassin versant encore actif.

La maîtrise de cette ressource disponible sur le territoire marseillais a toujours été un enjeu important pour les marseillais à travers les époques. De la construction d’un aqueduc médiéval encore visible près de la Porte d’Aix à des canalisations grecques, romaines puis médiévales au niveau du Jardin des Vestiges, les habitants ont toujours essayé de maîtriser cette ressources vitale du mieux possible.

L’exemple des champs de chanvre sur le bas de la Canebière, plante fibreuse destinée au tissage de cordages en est un exemple. Atout, elle peut devenir aussi une contrainte pour le développement urbain, principalement autour du talweg « canebière » et ses divers « affluents », avec pour exemple clair, les cas de la rue d’Aubagne, où cet ancien chemin suit lui aussi originellement le lit d’un cours d’eau.

Poursuivant la visite vers le Cours d’Estienne d’Orves, nous nous rappellerons que la présence de l’eau au cœur de l’espace urbain a autant façonné notre imaginaire que contribué au développement économique de la ville. Enfin, nous terminerons ce parcours en nous intéressant à l’hydrographie de la rive sud du Lacydon qui complexifie encore cette situation géographique sur laquelle le centre de Marseille s’est étendu. Le cours d’eau qui file depuis le haut du Jardin des Colonnes jusqu’au Cours Pierre Puget nous en dira beaucoup sur ces sources qui coulent encore sous nos pieds.